Chaque semaine, ou presque, un jeune tue. Ces actes troublent tant qu'on finit par les banaliser et les nier 

Ce sont des petits meurtres entres ados. La routine, dit-on. Même leurs auteurs le clament: «Des scénarios comme ça, il y en a tous les jours à la télé», a lancé aux policiers un garçon de 17 ans avant de narrer comment, avec un copain, il avait tué Cédric, 15 ans, coupable de les avoir dénoncés pour un vol de voiture, de 14 coups de couteau, au Teil (Ardèche). A Lyon, c'est un adolescent de 16 ans qui, pour une histoire idiote, a blessé à mort l'un de ses camarades de classe. Rixe qui dégénère, règlement de comptes ou crise d'ego, chaque semaine ou presque, on apprend qu'un jeune, en bande ou seul, a rayé de la planète l'un de ses proches. Une psychiatre, Hélène Nicolle, vient de consacrer aux meurtriers adolescents sa thèse, la première sur le sujet. «A cet âge-là, les jeunes doivent faire face à des angoisses, des désirs, des pulsions plus fortes qu'à l'âge adulte, et ils ont moins les moyens de les gérer, explique-t-elle. Ils passent à l'acte de plusieurs façons: violences, fugues, viols ou homicides et tentatives de suicide.» 700 adolescents se tuent chaque année. Une cinquantaine sont mis en cause dans des meurtres. Et ce chiffre, contrairement aux apparences, reste stable, tandis que le nombre de violences répertoriées chez les moins de 18 ans (coups et blessures) est passé, lui, de 3 500 en 1990 à 13 300 en 2000. Entre fascination et répulsion, ces «petits meurtres» troublent tant qu'on finit par les nier après s'en être ému. «Leur nombre n'augmente pas, mais il y a de moins en moins de condamnations, observe le psychologue Frank Ardouin, qui suit des adolescents meurtriers en prison. Ce qui n'aide pas ces jeunes à prendre conscience de la gravité de l'acte commis. Tous affichent un détachement glacial. Certains semblent presque soulagés d'avoir tué.» Frank Ardouin insiste: «En Europe, depuis l'affaire Dutroux, on se préoccupe désormais plus du meurtre psychique - la violence sexuelle - que du meurtre réel. J'ai vu récemment deux ados condamnés à dix et douze ans pour viol, tandis que deux autres ont pris sept et huit ans pour meurtre.» Dans les tribunaux des mineurs, on requalifie de plus en plus souvent les homicides en «coups et blessures ayant entraîné la mort». Tout se passe comme si on voulait lourdement surligner l'interdit sexuel et gommer la réalité du meurtre: l'élimination d'un être. Moins grave qu'un viol, vraiment?